Crise économique : opportunité pour les partenariats ?

La crise économique que nous vivons en ce début de l'année 2009 est-elle une menace pour le secteur des services dans le domaine de l'internet ?

Il ne se passe pas une réunion professionnelle, un cocktail, ou un diner avec des amis, où l'on ne demande pas à chacun des interlocuteurs : « Et vous, vous sentez l'impact de la crise ? ».

La réponse varie évidemment suivant le secteur, l'exposition à la conjoncture, le taux de remplissage du carnet de commande, le caractère optimiste ou pessimiste de l'interlocuteur, ou simplement la façade qu'il veut afficher : exagérée, réaliste, ou alarmiste.

Dans le secteur du développement web, la réponse varie en général autour d'une constante : pas d'effet négatif actuellement. Les carnets de commande sont relativement bien remplis. Beaucoup de sociétés recrutent. Certaines refusent même de répondre à des appels d'offre, sûres de ne pas avoir les capacités de livrer dans les délais impartis.

Et si on analyse plus en profondeur, la discussion tend souvent vers des considérations autour des opportunités de l'internet : la réduction des coûts de back office, l'augmentation de la zone de vente et la diminution des frais de vente en e-commerce, les campagnes marketing moins chères sur le web que dans les supports « traditionnels », si pas le besoin de compenser les effets négatifs de la crise économique sur le business par de plus grands efforts de marketing et communication, donc par le web. On en viendrait presqu'à considérer que le secteur des « web builders » ne subit pas d'effet conjoncturel … et que cela pourrait même être le contraire !

Tout cela est possible, est de toute manière variable d'un cas à l'autre, est peu prévisible, et peut très vite changer … D'aucuns se demandent d'ailleurs à quel moment la crise se manifestera, avec effet boomerang éventuel. A chaque patron d'entreprise du secteur de se faire sa philosophie et son plan d'action par rapport à tous ces éléments, tangibles ou intangibles.

Par contre, face à une incertitude économique qu'il serait imprudent de nier, n'est-il pas opportun de réfléchir à d'autres modes de fonctionnement, de développement des affaires, de croissance ?

L'internet nous a amené le modèle du « network computing », des sociétés en réseau collaborant de manière intense grâce aux possibilités qu'offrent les TIC de partager des informations et des applications, et d'intégrer des processus. Ce modèle est appliqué dans de nombreux secteurs industriels, avec plus ou moins de succès.

Je pense qu'il pourrait être mieux appliqué qu'il ne l'est actuellement dans notre secteur … « If you can't beat them, join them », m'a-t-on toujours appris en termes de gestion de réponses à des appels d'offres. Certes, cela n'est pas facile de travailler avec des sociétés qui sont parfois concurrentes. Mais le modèle de la « coopetition », où des sociétés sont parfois en compétition, parfois en coopération, devrait permettre à de nombreux acteurs du secteur TIC de se développer, prudemment sans grands investissements. C'est aussi souvent l'occasion de se confronter à d'autres perceptions ouvrant parfois la porte à de nouvelles orientations de business. Autant d'avantages en cette période où la créativité a de fortes probabilités d'être une porte de salut.

Crise ou pas crise, récession ou croissance, pessimisme ou optimisme, réduction de la voilure ou croissance, partenariats ou non, qu'il me soit permis de profiter de cette première tribune de l'année pour vous présenter à toutes et tous mes meilleurs vœux de bonheur personnel et familial, ainsi que de succès dans vos affaires ! Bonne année 2009 !