Comment (ré)agir face à Facebook ?

Plusieurs clients m'ont récemment sollicité à propos de l'utilisation de Facebook à des fins professionnelles. Avec une question récurrente : quelle attitude avoir vis-à-vis de ses collaborateurs ?

En effet, parmi les réseaux sociaux, il en existe certains à connotation professionnelle, comme LinkedIn ou Viadeo. Facebook quant à lui est bien sûr utilisé par des centaines d'entreprises ou institutions : une PME namuroise y a récemment lancé une action de promotion vers les consommateurs privés, avec succès ; nous avons fait un peu de buzz autour d'un concours organisé sur le web pour compte d'un client ; et on y trouve quelques recruteurs. Le Foreign Office britannique a indiqué ce dimanche 28 septembre 2008 que le Secret Intelligence Service (SIS) publie des annonces sur Facebook. Ceci afin de « … cibler des réservoirs de talents qui représentent la société britannique d'aujourd'hui », a expliqué une porte-parole du ministère des Affaires étrangères.

Mais Facebook a aussi un caractère privé et familial important : c'est sur ce réseau social qu'on publie ses photos de vacances ou d'anniversaire, qu'un vieux copain vient placarder sur le « mur » visible de tous une vieille photo d'une soirée arrosée, bref que chacun dévoile une partie de son « intimité », ou se la voit dévoilée par d'autres, …des amis. Le mot est lâché : ami. Qu'est-ce qu'un ami sur Facebook ? En tout cas quelqu'un dont on a accepté la demande « ajouter comme ami » ! Mais qu'on a acceptée parce que c'était réellement un ami, ou parce que ce serait vexatoire pour la personne qui le demande de se voir refuser le statut d'ami ?

Que doit faire le patron d'entreprise par rapport à cela ? Ou bien le patron joue « cartes sur table » et le mode de management s'accommode parfaitement de ce type d'ouverture. Ou bien il a une attitude totalement « fermée » vis-à-vis de ses collaborateurs … Même si on les aime bien, ce ne sont pas des « amis », et ils ne rentrent pas (sauf exceptions) dans la sphère de la vie privée. La règle étant établie, aucun employé ne s'en vexera … et encore ! Mais si le patron a dit oui au premier qui l'a demandé, osera-t-il refuser l'invitation des suivants ? Si oui, il crée une classification de facto au sein de ses collaborateurs, entre les happy few qui ont accès au profil du boss, et ceux qui n'auront pas rejoint ce petit cercle, et risquent d'être frustrés de cette situation … Si oui, le patron casse aussi, de manière intentionnelle ou non, une partie de la distance entre son équipe et lui, mais aussi une partie de la barrière entre vie privée et vie professionnelle. Sera-ce intelligent que le lundi matin, les « amis du patron sur Facebook » racontent à ceux qui n'ont pas cette chance que ce dernier a trop bu à la kermesse de son village, ou a retrouvé et publié les photos de sa première communion ? Qu'en sera-t-il aussi de la « surveillance » que le patron peut exercer vis-à-vis de ses collaborateurs « amis » : tiens, celui-ci a posté des photos pendant les heures de bureau ! (à moins que ce ne soit le contraire, et que les employés puissent constater à quoi le patron perd son temps, enfermé dans son bureau !).

Il en est de même vis-à-vis des fournisseurs, clients, sous-traitants : le fait de faire des affaires avec eux est-il une raison suffisante pour être leur ami ? Et risque-t-on, en refusant leur invitation, de les froisser et de détériorer les relations professionnelles ?

Bien sûr, avec un peu d'habilité, le patron, comme l'employé, peut gérer son compte sur Facebook, et limiter les accès à certaines données privées à des sous-ensembles d'amis … Mais la question de base reste la même : quelle attitude ? A chacun sa réponse, en fonction de son style de management, de son style de vie, de la confiance qu'on a dans la relation avec les collaborateurs et les autres relations professionnelles, des autres barrières qu'on a déjà placées, des règles de contrôle qu'on a définies et qu'on fait respecter. La règle d'or ne doit-elle pas être de rester « cohérent » avec l'image que l'on donne de soi dans son rôle de patron ?